Обряд посвящения[Rite of passage] - Джон Пассарелла

— Откуда ты вообще знаешь?

Сумико подняла над плечом телефон и на бегу помахала им, будто Райан мог что–то прочитать на дисплее:

— Кэссиди Бэриш, ее сестра, отправила мне сообщение. Рейчел опоздала. Была у ортодонта.

— Мистер Брэмбл, куда это вы собрались?

— Никуда, — Райан остановился.

Мистер Детрик, учитель политологии, был тем еще гадом, особенно когда дело касалось Райана. Иногда казалось, что он лишь ищет подходящий предлог, чтобы Райана отстранили от занятий. На самом деле, все учителя присматривались к Райану, будто ждали, что он вот–вот пойдет вразнос. С его ростом и выкрашенными в синий цвет волосами он всегда выглядел подозрительно. Возможно, в этом частично и заключалась проблема. Сумико, напротив, могла нарезать круги вокруг всей школы или прыгать через скакалку среди улицы, и учителя даже ухом не вели. Она всегда выглядела занятой. Одно время Райан думал, что сможет пойти в колледж. До нынешнего года он получал хорошие оценки, и с посещением все было в порядке. Он не получал высшие баллы за каждый курс, как Сумико, но позиции свои сохранял. В последнее же время его академические успехи ухудшились. Отличные и хорошие оценки скатились до посредственных, а сейчас он получил несколько плохих. Райан пытался учить подольше, повторять материал по несколько раз, но в итоге получал головную боль, а не хороший результат. Сумико помогала ему с общими уроками, что немного спасало ситуацию, но он продолжал скатываться. Возможно, подсознательно Райан понимал, что всё впустую. Отец работал на двух работах, но не мог позволить себе отправить его в колледж. Скорее всего, Райану придется идти работать, чтобы помогать семье деньгами. Или может, мысль о потере Сумико подталкивала его к капитуляции. В следующем году она поступит в какой–нибудь престижный университет далеко–далеко от Лорел — Хилла, а его, совершенно позабытого, оставит переворачивать бургеры за минимальную плату.

Вдобавок к возрастающему одиночеству, Райан в последнее время редко видел отца, а когда они находились в компании друг друга, то никогда не разговаривали. Не по–настоящему. Райан чувствовал, как жизнь ускользает куда–то, и каждый день в нем копилось раздражение, давило так, что ему хотелось орать и бить кулаками в стену. Возможно, учителя ощущали это. Возможно, они относились к нему настороженно совершенно справедливо.

Сумико очутилась рядом с Райаном, стоило Детрику отвернуться.

— Ты прямо как ниндзя, — прошептал он.

— А ты расист? — Сумико улыбнулась, смягчая подколку.

— Тогда вор–форточник. Нашла что–нибудь достойное блога?

— Ничего хорошего. Рейчел присутствовала при звонке. Директора позвали к телефону. Она слышала перешептывания. Кто–то схватил с полки руководство о порядке действий. А кто–то вызвал полицию.

Райан наклонился к ней, чтобы можно было шептать, и никто из товарищей не подслушал:

— Мико, ты не думаешь?..

— Что?

— В смысле, со мной что–то не так?

— Ну, если ты не перестанешь расти, мне понадобится стремянка, чтобы тебя поцеловать.

— Я серьезно, — он нервно оглянулся. — Ты никогда не чувствовала себя… чужеродно?

— Это и называется быть подростком, глупыш.

— Ты?..

В группе поодаль раздались сердитые крики. Райан увидел, как кто–то кого–то толкнул.

— Отвали от нее, урод! Нет! А мне плевать! Это извращенец обнюхивал ее волосы!

Сумико, разумеется, принялась немедленно снимать потасовку.

В мгновение ока ее внимание переключилось на другой объект. Может, оно и к лучшему. Райан сомневался, что сможет объяснить ей свои чувства, потому что он сам не был уверен. В общем, загнанный и отчаянный.

— Это Тайлер Шеклфорд, один из полузащитников «Львов», ругает и пихает Дальтона Рурке, которого отстраняют от занятий чаще, чем полный автобус заядлых прыгунов с тарзанкой, — Сумико говорила в микрофон, не для Райана.

— Прыгуны с тарзанкой путешествуют на автобусах? — вслух полюбопытствовал Райан, зная, что Сумико его проигнорирует.

— А клубнично–светлые локоны, ставшие предметом ссоры, принадлежат шикарной Дженнифер Мартин, которая встречается с юным Тайлером с прошлогоднего Зимнего бала.

Тайлер толкнул Дальтона еще раз, потом еще, стряхнув руку учителя физкультуры мистера Гэдсена. Поначалу Дальтон, который, как минимум, не уступал ему ростом и сложением, не пытался отбиваться, но лицо его быстро багровело от шеи до коротко остриженных рыжих волос. Глядя на него, Райан понимал, что Дальтон вот–вот взорвется.

— Не делай этого, — прошептал он.

Но, как он и ожидал, очередной толчок стал последней соломинкой. Взревев, Дальтон бросился вперед и ударил Тайлера по обоим плечам, одновременно пяткой подсекая его лодыжку. Тайлер завалился на спину в траву, и спустя секунду Дальтон опустился рядом на одно колено и занес руку, чтобы ударить его кулаком в лицо.

Мистер Гэдсен успел схватить его за локоть, потом мистер Детрик сгреб его за другую руку, и вместе они сумели оттащить Дальтона. Когда сконфуженный поражением Тайлер поднялся на ноги, Гэдсен рявкнул:

— Когда тут всё закончится, вы оба отправитесь к завучу!

— Это он виноват, — Тайлер собственнически обнял Дженнифер за плечи. — Этот урод обнюхивал ее волосы, как пес. Да, Джен?

Дженнифер, смутившись, крепче прижала локти к телу и едва заметно кивнула.

— Враки, — сказал Дальтон. — Я защищался.

— Он прав, — подтвердил бледный, как зомби, Джимми Феррато, один из немногих друзей Дальтона.

— К завучу, — повторил Гэдсен и указал на Дальтона и Тайлера, вскинув руки, словно револьверы. — Оба.

Учителя растащили парней, но Тайлер оглянулся, указал на Дальтона и беззвучно проговорил:

— Ты покойник, сопляк.

Когда он отвернулся, Дальтон показал ему средний палец.

— Запостила! — сказала Сумико. — Вечером будет много просмотров.

— И это имеет значение, потому что?..

— Если наберу достаточно просмотров, смогу перевести в деньги, — объяснила Сумико. — Приобрести оборудование, одежду, машину, каникулы в экзотических странах, — она пожала плечами с озорной улыбкой. — Пределов нет.

— Так вот что тебя заботит.

— Нет, Брэмбл. Я хочу убрать ту часть своей жизни, в которой мне мешают финансовые проблемы, чтобы освободить время для вещей, которые меня действительно заботят.

— И что это за вещи?

— У меня вся жизнь впереди, чтобы выяснить это!

Все заговорили одновременно. Райан поднял голову и увидел, как из школы выходят полицейские и отряды К-9. Один из полицейских, прежде чем сесть в автомобиль, что–то сказал директору и завучу, которые во время поисков взрывчатки стояли на парковке. Директор знаком велел ученикам возвращаться в школу. Толпа медленно двинулась вперед, пережидая, пока полицейский остановит транспорт, чтобы можно было пересечь улицу.